요요테스트로 축구 선수 체력을 정확히 알 수 있을까? 2025년 연구로 밝혀진 3가지 핵심 사실

축구 훈련 현장에서 요요테스트(Yo-Yo Intermittent Recovery Test Level 1, 이하 YYIR1)를 안 써본 코치는 거의 없을 겁니다. 운동장에서 간단하게 할 수 있고, 특별한 장비도 필요 없으니까요. 그런데 정작 중요한 질문, 즉 "이 테스트가 실제로 우리 선수의 체력을 얼마나 정확하게 반영하는가"에 대해 제대로 따져본 적 있으신가요?

2025년 11월 국제학술지 Annals of Human Biology에 발표된 연구(Xu et al., 2025)가 이 질문에 꽤 명확한 답을 제시했습니다. 베이징체육대학교와 홍콩 소재 대학 공동 연구팀이 엘리트 청소년 남자 축구 선수 23명을 대상으로 요요테스트와 실험실 트레드밀 검사(Laboratory Treadmill Test, 이하 LTT)를 비교 분석한 결과입니다.

 

요요테스트란 무엇인가

요요테스트는 20미터 구간을 오디오 신호에 맞춰 왕복 달리기하는 다단계 검사입니다. 속도가 단계적으로 빨라지며, 10초의 휴식 간격이 주어집니다. 두 번 연속으로 신호음에 맞추지 못하면 종료되고, 총 이동 거리가 기록됩니다. 이 거리를 아래 공식에 대입하면 최대산소섭취량(VO₂max)을 간접적으로 추정할 수 있습니다.

사진 출처 : https://www.theyoyotest.com

VO₂max = YYIR1 거리(m) × 0.0084 + 36.40 (Bangsbo et al., 2008 공식)

최대산소섭취량(VO₂max)은 운동 중 신체가 최대로 사용할 수 있는 산소의 양으로, 유산소 체력의 핵심 지표입니다. 수치가 높을수록 고강도 운동을 더 오래 지속할 수 있고, 반복 전력 질주 후 회복 능력도 뛰어납니다. 축구에서 90분 내내 활발히 움직이려면 이 수치가 뒷받침되어야 합니다.

 

연구 설계 : 어떻게 검증했나

항목	내용
대상	엘리트 청소년 남자 축구 선수 23명
평균 나이	13.7 ± 0.5세
평균 신장/체중	162.3cm / 49.2kg
훈련 연령	평균 5.4년
소속	중국 지역 2부 리그 팀 2개
테스트 간격	1주일 (순서 무작위 배정)
성숙도 분류	PHV 전(pre-PHV) 13명, PHV 근접(circa-PHV) 9명, PHV 후(post-PHV) 1명
포지션 분류	공격수 7명, 미드필더 7명, 수비수 9명

연구팀은 모든 선수에게 요요테스트와 실험실 트레드밀 최대 운동 검사를 동일한 시간대(오후 5~9시)에 진행했고, 달리기 경제성(Running Economy, RE)도 함께 측정했습니다. 성숙도 판별에는 손목 골격 X선 기반의 China-05 시스템(AI 보조, 정확도 약 96%)을 사용했습니다.

핵심 결과 1. 요요테스트는 체력을 낮게 측정한다

이번 연구에서 가장 주목해야 할 결과입니다.

측정 방법	평균 VO₂max (ml/kg/min)	범위
요요테스트(YYIR1)	54.7 ± 3.0	49.2 ~ 59.2
실험실 트레드밀(LTT)	58.0 ± 2.5	52.8 ~ 62.5
차이	−3.2 ml/kg/min (−5.8%)	95% CI: −7.50 ~ 1.10

요요테스트가 실험실 검사보다 평균 3.2ml/kg/min, 비율로는 5.8% 낮게 VO₂max를 추정했습니다. 통계적으로 유의미한 차이였으며(p<0.001), 이는 우연이 아니라 구조적인 과소추정임을 의미합니다.

그렇다고 요요테스트가 쓸모없다는 뜻은 아닙니다. 두 검사 사이의 상관계수(r=0.70~0.82)는 강한 연관성을 보여줬고, Bland-Altman 분석에서도 수용 가능한 일치도를 확인했습니다. 쉽게 말해, 요요테스트 결과가 높은 선수는 실험실 검사에서도 높게 나오는 경향이 명확하다는 것입니다.

왜 낮게 측정될까요? 요요테스트는 20미터 왕복을 반복하면서 가속, 감속, 방향 전환이 끊임없이 일어납니다. 이런 동작들은 에너지 소비를 높이고 더 빠른 피로를 유발해, 선수가 최대 유산소 속도에 도달하기 전에 지쳐버리는 경우가 생깁니다. 반면 트레드밀 검사는 직선 주행으로 심폐 능력을 온전히 끌어낼 수 있습니다.

from; Xu et al., 2025

핵심 결과 2. 성숙도에 따라 정확도가 달라진다

축구 현장에서 자주 간과되는 부분이 바로 생물학적 성숙도입니다. 같은 14세라도 뼈 나이, 신체 발달 단계가 다르면 체력 측정 결과의 신뢰도가 달라질 수 있습니다.

이 연구에서 성숙도는 PHV(Peak Height Velocity, 최대 신장 성장 시기)를 기준으로 세 단계로 나눴습니다.

성숙도 단계	의미	인원	높은 일치도 비율
Pre-PHV	최대 성장 이전	13명	약 69% (9/13명)
Circa-PHV	최대 성장 시기 근접	9명	약 78% (7/9명)
Post-PHV	최대 성장 이후	1명	데이터 부족

Circa-PHV(급성장기) 선수들의 요요테스트 정확도가 가장 높았습니다. Pre-PHV 선수들은 상대적으로 과소추정 경향이 컸습니다. 연구팀은 이른 성숙도 단계에 있는 선수일수록 체구 대비 체력이 과소평가될 수 있다고 설명합니다.

다만, 통계적으로 유의미한 차이는 아니었고(p=0.28), post-PHV는 1명만 포함돼 결론을 내리기 어렵습니다. 이 부분은 향후 더 많은 표본이 필요합니다.

핵심 결과 3.; 포지션마다 측정 신뢰도가 다르다

코치 입장에서 특히 현실적으로 활용할 수 있는 발견입니다.

포지션	인원	높은 일치도 비율
미드필더	7명	85.7% (6/7명)
수비수	9명	66.7% (6/9명)
공격수	7명	57.1% (4/7명)

미드필더의 일치도가 가장 높았고, 공격수가 가장 낮았습니다.

이 차이는 직관적으로도 납득이 됩니다. 미드필더는 경기 내내 고강도 활동과 짧은 회복을 반복하는데, 이는 요요테스트의 구조와 매우 유사합니다. 반면 공격수는 폭발적인 스프린트와 불규칙한 움직임(역습 등)이 많아, 요요테스트가 그들의 진짜 유산소 능력을 온전히 포착하기 어렵습니다. 수비수, 특히 센터백도 비교적 낮은 일치도를 보였는데, 이는 기존 연구에서 센터백이 다른 포지션보다 요요테스트 거리가 짧다는 결과와 맥락이 닿아 있습니다.

포지션 간 차이 역시 통계적 유의성에는 미치지 못했지만(p=0.50), 방향성은 분명했습니다.

 

달리기 경제성(Running Economy)은?

달리기 경제성(RE)은 특정 속도로 달릴 때 단위 거리당 산소 소비량으로, 수치가 낮을수록 효율적입니다. 이번 연구에서 측정한 선수들의 RE는 다음과 같습니다.

속도	높은 일치도 그룹	낮은 일치도 그룹	p값
9 km/h	208.0 ml/kg/km	215.0 ml/kg/km	0.18
11 km/h	193.6 ml/kg/km	198.7 ml/kg/km	0.43
13 km/h	179.8 ml/kg/km	185.4 ml/kg/km	0.33

수치만 보면 일치도 높은 그룹이 모든 속도에서 달리기 효율이 약간 더 좋았지만, 통계적으로 유의미한 차이는 없었습니다. 달리기 효율이 좋을수록 요요테스트 예측이 더 정확할 가능성이 있다는 방향성은 보이지만, 단정 짓기에는 표본이 부족합니다.

 

현장에서 어떻게 활용할까

이 연구가 코치와 학부모, 그리고 선수 본인에게 주는 실질적인 메시지는 세 가지입니다.

첫째, 요요테스트 거리 자체를 믿으세요. VO₂max 추정값은 실제보다 낮게 나오지만, 거리 변화 추이는 유효합니다. 훈련 후 거리가 늘었다면, 그것은 체력이 향상됐다는 신뢰할 수 있는 신호입니다.

둘째, VO₂max 수치를 그대로 실험실 기준에 비교하지 마세요. 요요테스트로 나온 54ml/kg/min이라는 수치를 실험실 수치 기준으로 평가하면 실제보다 낮게 판단하게 됩니다. 같은 방법으로 반복 측정해 변화를 추적하는 게 더 적합합니다.

셋째, 아직 급성장 이전인 선수(Pre-PHV)와 공격수는 요요테스트 결과에 더 큰 오차가 있을 수 있습니다. 이 그룹 선수들의 결과를 해석할 때는 단일 수치에 의존하기보다 다른 체력 지표와 함께 종합적으로 봐야 합니다.

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마치며

요요테스트는 여전히 유소년 축구 현장에서 가장 현실적이고 유용한 체력 측정 도구입니다. 다만 이번 연구는 그 수치를 어떻게 읽어야 하는지에 대한 중요한 기준을 제시해줬습니다. 측정값 자체를 절대적 수치로 받아들이기보다, 선수의 성숙도와 포지션 특성을 함께 고려해 해석하는 것이 더 정확한 평가로 이어집니다.

연구팀도 인정했듯, 23명이라는 표본 수와 post-PHV 선수가 1명뿐인 구성은 한계입니다. 앞으로 더 많은 선수를 대상으로 한 후속 연구가 필요하며, 성숙도 단계와 달리기 효율을 반영한 청소년 전용 예측 공식 개발도 과제로 남아 있습니다.

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참고 문헌 Xu, Y. et al. (2025). Relationships and agreement between Yo-Yo intermittent recovery test level 1 performance and laboratory VO₂max in adolescent male soccer players: roles of maturity status, playing position, and running economy. Annals of Human Biology, 52(1), 2566327. 

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