축구 스카우트는 어떻게 재능 있는 선수를 찾아낼까? 125명의 전문가가 밝힌 놀라운 진실

축구 클럽의 스카우트들은 미래의 스타 선수를 가장 먼저 발견하는 사람들입니다. 하지만 이들이 정확히 어떤 방식으로 선수를 평가하고, 무엇을 중요하게 보는지에 대한 연구는 그동안 부족했습니다. 최근 125명의 축구 스카우트를 대상으로 한 대규모 연구가 이 궁금증을 풀어주었습니다. 이 연구 결과는 단순히 축구계만의 이야기가 아닙니다. 자녀의 재능을 발견하고 싶은 부모님, 팀원의 잠재력을 평가해야 하는 관리자, 그리고 자신의 강점을 찾고 싶은 모든 분들에게 실질적인 통찰을 제공합니다.

스카우트들이 고백한 딜레마 "사실 너무 어린 나이에는 예측이 어렵습니다"

연구에서 가장 흥미로운 발견은 스카우트들의 솔직한 고백이었습니다. 12세 이하의 어린 선수들을 관찰하는 스카우트들은 평균적으로 13.6세가 되어야 그 선수가 프로로 성장할 잠재력이 있는지 예측할 수 있다고 답했습니다.

여기서 중요한 모순이 드러납니다. 이들은 12세 이하의 선수들을 스카우팅하면서도, 정작 신뢰할 만한 예측은 그보다 나이가 더 들어야 가능하다고 인정한 것입니다. 이는 스카우트들 스스로 "어린 나이의 성과가 미래를 보장하지 않는다"는 사실을 잘 알고 있음을 보여줍니다.

왜 이런 모순이 발생할까요?

연구진은 어린 선수들을 관찰하는 스카우트들이 "미래의 최고 선수"보다는 "현재의 최고 선수"를 찾는 데 더 집중할 수밖에 없는 상황이라고 분석했습니다. 클럽들이 선발된 선수들에게 상당한 자원을 투자하기 때문에, 스카우트들은 "지금 가장 뛰어난 선수가 미래에도 가장 뛰어날 것"이라는 가정 하에 판단하게 됩니다.

하지만 이는 논리적으로 모순됩니다. 현재 최고인 선수를 선택하는 것 자체가 이미 미래에 대한 예측을 포함하고 있기 때문입니다. 게다가 뛰어난 성과를 내는 데 필요한 능력들은 시간이 지나면서 변하고, 비선형적으로 발전하며, 어린 선수에게는 아직 나타나지 않을 수도 있습니다.

일상에 적용하기 : 자녀의 재능을 평가할 때, 너무 어린 나이에 단정 짓지 마세요. 10대 초반까지는 현재의 성과가 미래를 보장하지 않습니다. 오히려 다양한 경험을 제공하고, 장기적 관점에서 관찰하는 것이 중요합니다.

스카우트들이 가장 중요하게 보는 것 : 기술, 전술, 체력, 정신력

연구에 참여한 스카우트들은 선수의 미래 성과를 예측할 때 다차원적인 속성들을 고려한다고 답했습니다. 가장 자주 언급된 5가지 속성은 다음 4개의 주요 카테고리를 포괄했습니다.

순위	평가 영역	구체적 속성	중요도
1	기술적 능력	볼 컨트롤, 테크닉	가장 높음
2	전술 및 인지 능력	게임 센스, 상황 인식	높음
3	신체적 능력	체력, 스프린트 속도	중간
4	정신력	승부욕, 멘탈리티	중간

기술적 능력이 1순위인 이유

스카우트들이 기술적 속성을 가장 중요하게 평가하는 것은 고무적입니다. 선행 연구에 따르면, 기술적 능력은 실제 경기에서 상대적으로 좋은 예측력을 보여주며, 특히 성숙도의 영향을 덜 받는 특정 기술 과제에서 더욱 그렇습니다.

신체 능력 평가의 함정

흥미롭게도, 이 연구의 결과는 이전 연구들과 차이를 보였습니다. 예를 들어, 36명의 스카우트가 스프린트 속도를 중요하게 언급했지만, 다른 연구에서는 이것이 충분히 중요하지 않다고 간주되어 최종 목록에서 제외되기도 했습니다.

실제로 많은 클럽들이 나이가 많거나 신체적으로 더 성숙한 선수들을 체계적으로 선발하는 경향이 있습니다. 이는 스카우트들이 실제로는 신체적 속성을 (암묵적으로) 가장 중요하게 여긴다는 것을 보여줍니다.

주의해야 할 점 : 어린 선수들의 경우, 생물학적 성숙도와 출생 시기에 따른 개인차가 크게 나타나며, 이는 사춘기 이후 감소합니다. 따라서 어린 선수의 신체적·생리적 속성을 평가할 때는 반드시 생물학적 나이와 실제 나이를 모두 고려해야 합니다.

체계적 평가의 이상과 현실 : 직관에 의존하는 최종 판단

스카우트들은 대부분 자신들이 체계적인 방식으로 선수를 평가한다고 답했습니다.

• 같은 연령대와 포지션의 선수들을 동일한 속성으로 평가한다
• 선수를 관찰하기 전에 어떤 속성을 평가할지 미리 안다
• 각각의 속성을 독립적으로 평가한다

이러한 접근은 평가의 신뢰성을 유지하는 데 중요하며, 긍정적인 신호입니다.

하지만 세 가지 문제점이 있습니다.

첫째, 속성의 정의가 모호합니다

스카우트들은 종종 "기술적 능력" 또는 "볼 테크닉"처럼 일반적인 영역을 언급했지만, 구체적으로 어떤 기술과 능력이 포함되는지는 명확하게 설명하지 못했습니다.

예를 들어, "기술"에 패스, 드리블, 태클 중 무엇이 포함되는지는 스카우트마다 다를 수 있습니다. 이렇게 모호하게 평가하면 같은 스카우트의 평가도 시간에 따라 달라질 수 있고, 스카우트들 간에도 일관성이 떨어질 수 있습니다.

둘째, 최종 판단은 직관에 의존합니다

가장 중요한 발견은 대부분의 스카우트들이 독립적으로 평가한 속성들을 합산하는 대신, 전반적인 인상과 직관을 바탕으로 최종 점수를 매긴다는 것입니다.

기존 연구에 따르면, 평가 항목들을 규칙에 따라 결합하는 방식(예: 각 항목 점수의 합산)이 전반적 인상에 기반한 직관적 판단보다 훨씬 더 정확한 예측을 제공합니다. 하지만 다양한 선발 상황에서 후자의 접근이 여전히 일반적으로 사용되고 있으며, 이 연구의 스카우트들도 마찬가지였습니다.

셋째, 체계적 접근이 일관되게 적용되지 않습니다

설문 항목들 간의 상관관계가 낮았는데, 이는 스카우트들이 체계적 평가의 모든 측면을 균일하게 적용하지 않았음을 보여줍니다. 예를 들어, 미리 평가할 속성을 알고 있던 대부분의 스카우트들도 같은 연령대와 포지션의 다른 선수들을 동일한 속성으로 평가하거나, 각 속성을 따로 평가하지는 않았습니다.

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이 연구가 우리에게 주는 교훈

1. 조급하게 판단하지 마세요

어린 나이에 재능을 판단하는 것은 매우 어렵습니다. 전문 스카우트들조차 12세 이전에는 미래 성과를 정확하게 예측할 수 없다고 인정합니다. 자녀의 진로, 신입사원의 잠재력, 또는 새로운 프로젝트의 성공 가능성을 평가할 때 충분한 시간을 두고 관찰하세요.

2. 다차원적으로 평가하세요

성공적인 선수는 기술, 전술적 사고, 신체 능력, 정신력이 모두 조화를 이뤄야 합니다. 마찬가지로 직장에서의 성과, 학업 성취, 사업 성공도 여러 요소가 복합적으로 작용합니다. 한 가지 측면만 보고 판단하지 마세요.

3. 체계적 평가 시스템을 구축하세요

평가 기준을 명확히 하고, 각 기준을 독립적으로 측정하며, 최종 판단을 내릴 때 명확한 규칙을 따르세요. 직관도 중요하지만, 체계적 접근과 결합할 때 가장 정확한 예측이 가능합니다.

4. 눈에 보이는 것에만 의존하지 마세요

신체적으로 앞서 있는 어린 선수가 반드시 미래의 스타가 되는 것은 아닙니다. 성숙도와 출생 시기의 차이를 고려해야 합니다. 당장 눈에 띄는 성과보다는 학습 능력과 성장 가능성을 함께 봐야 합니다.

전문가도 완벽하지 않다

125명의 전문 축구 스카우트를 대상으로 한 이 연구는 재능 발굴이 얼마나 복잡하고 어려운 일인지 보여줍니다. 전문가들조차 어린 나이에는 예측이 어렵다고 인정하고, 명확한 기준 없이 직관에 의존하는 경우가 많으며, 체계적 접근을 일관되게 적용하지 못합니다.

하지만 이는 좌절할 이유가 아니라, 오히려 개선의 기회입니다. 평가 기준을 명확히 하고, 체계적 접근을 강화하며, 장기적 관점을 유지한다면 더 나은 판단을 내릴 수 있습니다.

자녀의 재능을 발견하고 싶은 부모님, 팀원을 평가해야 하는 관리자, 또는 자신의 길을 찾고 있는 모든 분들이 이 연구에서 실질적인 도움을 얻기를 바랍니다. 완벽한 예측은 불가능하지만, 더 나은 접근은 분명히 가능합니다.

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참고 문헌 : Bergkamp, T. L., Frencken, W. G., Niessen, A. S. M., Meijer, R. R., & den Hartigh, R. J. (2022). How soccer scouts identify talented players. European Journal of Sport Science, 22(7), 994-1004.